Roma (NEV), 18 ottobre 2017 – La Great Western Railway (GWR), la compagnia ferroviaria britannica che dalla stazione londinese di Paddington serve il sud ovest del Regno Unito, dedicherà un treno a John Wesley, fondatore del movimento metodista.
Il nome del famoso predicatore è infatti risultato tra i primi classificati nella competizione promossa dal Bristol Post per individuare i 100 cittadini più famosi delle regioni occidentali della Gran Bretagna. Insieme ad altri 49 personaggi, vedrà il suo nome stampato su una locomotiva della GWR.
Wesley nacque nel 1703 a Epworth, nel Lincolnshire, Inghilterra centro orientale, e morì nel 1791 a Londra. Tuttavia, è proprio a Bristol, una delle maggiori città servite dai treni della GWR, che svolse una parte significativa del suo ministero. A proporre il suo nome tra i personaggi on concorso è stato David Worthington, responsabile della New Room di Bristol, il più antico edificio metodista di tutto il mondo.
«Ho pensato fosse del tutto coerente proporre il nome di John Wesley – ha spiegato Worthington -. Wesley fu un gran viaggiatore, sia nella sua funzione di predicatore itinerante che proponeva i suoi sermoni nelle piazze, viaggiando a piedi e a cavallo; sia perché intraprese un viaggio via mare verso l’America».
Riguardo alla New Room, essa venne costruita nel 1739. L’edificio non servì solo come luogo di incontro, ma anche come mensa e ambulatorio per i più poveri, scuola elementare e sede dei cappellani metodisti che visitavano le prigioni. Fu qui che per la prima volta venne sperimentato il “metodo” delle classi, piccole cellule quartierali di mutuo sostegno e di crescita spirituale dei credenti. Alla morte di Wesley, la New Room era il più importante centro metodista fuori Londra.
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