Roma (NEV), 1 luglio 2015 – “Sono stato onorato di servire il Signore, e la sua chiesa, come segretario generale della Chiesa metodista britannica” ha dichiarato il pastore Martin Atkins all’agenzia stampa NEV a Southport (Regno Unito) durante la Conferenza della chiesa metodista britannica (GBMC) i cui lavori sono iniziati il 27 giugno e termineranno il 2 luglio. “E’ stata una gioia, un privilegio, una sfida – ha proseguito Atkins che dopo sei anni ha concluso il suo mandato -, ed è stato necessario essere umili nel condividere le decisioni che in questi anni hanno indirizzato e rafforzato la chiesa, in particolare nell’approfondire il discepolato di Cristo e nell’estendere la nostra partecipazione alla missione di Dio nel mondo. Ora mi aspetta un nuovo ministero a Londra”.
Come ogni anno si è tenuto l’avvicendamento del presidente e del vicepresidente della Conferenza. Nel corso della giornata d’apertura il pastore Kenneth Howcroft, già pastore in Italia della Chiesa metodista di Ponte Sant’Angelo a Roma, ha lasciato la presidenza al pastore Steven James Wild. “Prendere Dio seriamente – ha detto il nuovo presidente alla Conferenza -, porre l’evangelismo di nuovo tra le priorità: per il prossimo anno l’obiettivo è che ogni chiesa porti una nuova persona alla fede e a essere membro della chiesa”. “Non possiamo stare in silenzio. Dio ci chiama a prendere la parola – ha dichiarato la neoeletta vicepresidente Barbara Jill Barber -. Come metodismo non abbiamo una voce unica, e questo è parte del problema. La forza del metodismo è quella di essere un movimento democratico di persone, con visioni anche differenti sul modo di vivere il discepolato. Siamo chiamati a mettere insieme queste voci ricominciando dalle ‘quattro p’: profezia, preghiera, passione e protesta”.
La Chiesa metodista britannica è una delle più grandi della Gran Bretagna, con 209 mila membri, 4812 chiese, e tiene relazioni con le chiese metodiste nel mondo, che contano più di 80 milioni di membri.
